Sokoto, 29 janvier, 2026 / 9:45 PM
Un prêtre catholique au Nigeria exerce son ministère dans un environnement complexe où l'on attend de lui qu'il garde le silence lorsque les choses tournent mal, a déclaré Mgr Matthew Hassan Kukah, évêque du diocèse catholique de Sokoto.
Pourtant, les hommes de Dieu qui dénoncent les maux sociaux sont jugés, a déclaré Mgr Kukah dans un podcast diffusé mercredi 28 janvier, décrivant ce pays d'Afrique de l'Ouest comme « un pays brisé » et un « environnement dysfonctionnel » pour les prêtres.
S'adressant au directeur de la communication du diocèse de Sokoto dans le podcast qui lui demandait son avis sur les meurtres et les enlèvements « insensés » au Nigeria, Mgr Kukah a trouvé regrettable que, dans un contexte d'insécurité, on attende d'un prêtre dans le pays qu'il « reste dans sa sacristie à prier ou à ne rien dire ».
« On nous reproche de ne rien dire. On nous reproche de dire quelque chose », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « Lorsque vous prenez la parole, ceux qui sont satisfaits de vous vous félicitent, vous disent que vous dites la vérité au pouvoir. Lorsque vous prenez la parole, ceux qui ne sont pas satisfaits de vous vous reprochent de vous immiscer dans la politique. »
Il a déclaré que dans un pays confronté à des défis complexes comme le Nigeria, les prêtres ne peuvent pas se permettre de rester silencieux.
« Si vous êtes prêtre dans un environnement dysfonctionnel comme le Nigeria, vous êtes constamment appelé à aider à résoudre les problèmes des gens », a déclaré Mgr Kukah.
Alors que les discussions sur la persécution des chrétiens au Nigeria ont attiré l'attention internationale vers la fin de l'année dernière, l'évêque, connu pour son franc-parler, a essuyé des critiques pour avoir affirmé que les chrétiens ne sont pas les seuls à être tués en raison de leur foi.
L'évêque Kukah a suscité de nombreuses critiques lorsqu'il a déclaré que les chrétiens ne sont pas les seuls à être persécutés au Nigeria, soulignant que « les flots de sang au Nigeria » aujourd'hui « n'ont pas de frontières ».
Il a déclaré que les « groupes terroristes et meurtriers » qui ont d'abord émergé, ciblant les structures de l'Église, kidnappant des prêtres, des religieux, des séminaristes et d'autres agents pastoraux, tout en « invoquant des mots comme allahu akbar », tuent désormais également des musulmans qui ne croient pas en leur version de l'islam.
Au milieu des critiques, Mgr Kukah a exprimé son regret que sa position sur la détresse des chrétiens dans ce pays d'Afrique de l'Ouest ait été mal interprétée.
Dans le podcast du 28 janvier, l'évêque de Sokoto a déclaré que le Nigeria était confronté à des défis uniques qui incitaient les chefs spirituels à réagir de manière unique.
« Être prêtre dans un pays brisé comme le Nigeria n'est pas la même chose qu'être prêtre en Amérique ou en Europe, où les systèmes sont déjà en place », a déclaré Mgr Kukah.
Il a ajouté : « Si un homme bat sa femme au Royaume-Uni, il finira en prison. Mais au Nigeria, vous pouvez battre votre femme et continuer à aller à l'église, battre votre femme et continuer à aller travailler. Les exigences imposées à chaque prêtre sont donc énormes. »
L'évêque de Sokoto a déclaré que les dirigeants de l'Église au Nigeria se retrouvent « inévitablement » entraînés dans la politique lorsqu'ils attirent l'attention sur ce qui est juste, équitable et équitable.
Il s'est interrogé sur les raisons pour lesquelles il y a tant de meurtres au Nigeria et si la vie est toujours considérée comme sacrée dans ce pays d'Afrique de l'Ouest en proie à des troubles.
Le Nigeria serait responsable de 72 % des meurtres de chrétiens dans le monde. Selon l'évêque Kukah, les premiers signes avant-coureurs de la situation actuelle du pays ont été ignorés.
« Si l'on examine les causes de ces meurtres insensés, nous en sommes seulement arrivés à un point où nous pouvons désormais voir les meurtres. Mais si nous avions développé un radar plus sensible, nous aurions dû voir la plupart de ces événements arriver bien plus tôt », a-t-il déclaré.
Il a toutefois imputé les meurtres et les enlèvements au Nigeria aux « distorsions du paysage nigérian » et à « l'incapacité de l'État à gérer de manière efficace et efficiente les ressources dont dispose notre pays ».
« C'est la conception structurelle d'un système qui engendre la corruption et l'inefficacité qui nous a amenés là où nous en sommes aujourd'hui, au point que même les meurtriers ont développé un sentiment de justice en disant qu'ils agissent ainsi parce que le pays les a ignorés », a-t-il déclaré.
« Je pense qu'au cœur des meurtres et des enlèvements, aussi tragiques soient-ils, il nous faudra avoir le courage d'accepter qu'à un autre niveau, ceux qui gouvernent le Nigeria sont également, dans une large mesure, coupables de ces accusations d'enlèvement de cette ressource particulière de l'État », a-t-il déclaré.
Mgr Kukah a décrit les meurtres et les enlèvements au Nigeria comme « la preuve de l'effondrement moral de notre société ».
« Ce sont des choses dont on n'entend même pas parler dans les pays voisins, sans parler des autres parties du monde. La question que nous devrions tous nous poser, même s'il est plus facile pour nous de pointer du doigt le gouvernement, est la suivante : comment en sommes-nous arrivés là ? Et quelle a été notre contribution réelle, par nos actions ou notre inaction ? », a-t-il déclaré.
Mgr Kukah a mis en garde contre le fait de se concentrer uniquement sur le gouvernement dans la recherche d'une solution aux maux dont souffre le Nigeria, affirmant que « les assassins et les meurtriers sont parmi nous ».
Il a déclaré qu'avec les meurtres incessants au Nigeria, la vie n'était plus considérée comme sacrée.
(L'histoire continue ci-dessous)
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« Tout le monde ne croit pas que la vie est un don de Dieu, car beaucoup d'entre nous ont supposé que nous avions le droit de prendre la vie d'autrui sans que rien ne nous arrive », a-t-il déclaré, ajoutant que le caractère sacré de la vie était toutefois « directement lié à notre disposition et à notre volonté de traiter chacun comme s'il s'agissait de nous-mêmes ou de nos frères et sœurs ».
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